Cadê os japoneses? Quando eu viajei pela primeira vez à Europa em 1996, os grupos de turistas do país do Ultraman estavam em todos os lugares. Você ia a um museu, e 40% dos visitantes eram japas, quase sempre em grupos - grupos de velhos, grupos de jovens, grupos de pessoas de meia-idade. Voltei outras quatro vezes para cá, e o número de japoneses foi diminuindo, até praticamente desaparecer. Estou há poucos dias por aqui, é verdade, mas ainda nao vi nenhum japa.

Na virada do século, eu achava que a culpa pela diminuiçao do número de japoneses era da recessao nipônica, que demorou mais de uma década. Mas a recessao passou e os japas nao voltaram. Vez por outra se vê um ou outro japonês sozinho, vagando meio que perdido - nao mais em grupos, nao mais com câmeras enormes. Alguém tem idéia do que pode ter ocorrido?

Se os japoneses estao sumindo, os chineses estao chegando. Eles também costumam andar em grupos. A diferença é que sao mais silenciosos que os japas. Além disso, a maior parte nao mostra nenhuma empolgaçao com os lugares visitados. Mostre as Meninas de Velázquez ou a Notre Dame para um turista chinês e ele vai reagir com a mesma cara impassível com que come diariamente a sua porçao de arroz (eu sei, a cultura deles é diferente, mas nao dá para o sujeito pelo menos sorrir por estar em Madri ou em Paris?)

Os grupos de adolescentes sao a verdadeira praga que toma conta atualmente dos pontos turísticos na Europa. Em geral na faixa de 16 aos 21 anos, eles gritam, empurram as pessoas, tiram fotos com flash em lugares nao permitidos, fazendo questao de agir como débeis mentais. Os italianos sao disparados os mais insuportáveis. E, como ocorre na adolescência, os mais populares sao os que agem como mais retardados e têm os cabelos mais ridìculos.

Há também os grupos de idosos. Muitos, e de todas as nacionalidades. Uma parte significativa acha que dispoe de licença para fazer o que quiser: furar fila, falar alto em igrejas, brigar entre si e ser inconveniente. Quando você reclama, eles fingem nao entender, mas o sorriso irônico, de superioridade etária, mostra que eles sabem muito bem o que está ocorrendo